Solo queda esperar: científicos confían que ómicron vuelva al COVID en enfermedad endémica

A tan solo unas pocas semanas después de que se diera a conocer la variante ómicron la Organización Mundial de la Salud (OMS) empezó a advertir respecto a la ola de infecciones en todo el mundo, y es que 50 de los 53 países ubicados en Europa y Asia central reportaron infecciones de esta variante.

“Los países tendrían que hacer frente lo mejor que pudieran, dijo, guiados por su situación epidemiológica individual, los recursos disponibles, el estado de vacunación y el contexto socioeconómico”, mencionó al respecto Hans Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa.

Los científicos a lo largo del mundo han observado que todos los países enfrentan el mismo problema, la velocidad con la que se está propagando esta nueva variante de COVID. La OMS ha reportado que tan solo en las últimas semanas que en Europa y Estados Unidos los casos diarios han tenido un incremento significativo, como es el caso de Reino Unido que a principios de año reportó máximo histórico de 160 mil personas infectadas en un solo día.

Estos investigadores hablan de que existen tres grandes problemas a la hora de hablar de ómicron y el fin de la pandemia: la propagación rápida, que es difícil de modelar y la protección menguante.

Propagación rápida

Las infecciones por ómicron pueden llegar a duplicarse en menos de dos días, lo que es bastante más rápido a lo que veníamos observando en las otras variantes de COVID, sin embargo, es bastante más cercano a lo que estaban acostumbrados los científicos con el virus de la influenza. “Omicron es gripe con ácido”, dijo un científico.

“No habíamos visto esa velocidad antes, y significaba que no podías salir de ella”, agregó Christina Pagel, analista de datos de atención médica en el University College London. “Incluso si pudiera vacunar a todo el mundo, aún se necesitan dos semanas para que la vacuna haga efecto, y para entonces ya está en el medio”.

Difícil de modelar

Conforme ha progresado la pandemia esta se ha vuelto mucho más difícil de simular la respuesta inmunitaria, respecto a la población de cualquier país por lo que es más difícil predecir la manera de propagación.

En los primeros días de la pandemia, los científicos podían predecir con facilidad que la mayoría de las personas en el mundo iban a ser susceptibles a la infección, debido a que el COVID era una nueva enfermedad y en su momento no contabamos con vacunas disponibles. Actualmente tras las diferentes estrategias, tipos y tasas de vacunación han convertido el panorama inmunológico en diverso.

“La probabilidad de que la infección lleve a alguien al hospital es absolutamente un parámetro clave., pero ahora estamos estimando eso en una población obviamente no ingenua”, declaró Mark Woolhouse, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido. “Cuando haces ese tipo de estimaciones, formalmente deberías rehacerlas para cada población que te interese. Y eso se aplica en todas partes”.

Protección menguante

La protección que nos ofrecen las vacunas contra la nueva variante de COVID, ómicron, complica el panorama y es que los varios estudios demuestran que las vacunas que contienen virus inactivado, las cuales son casi la mitad de las 10 millones de dosis distribuidas en el mundo, sí logran provocran anticuerpos contra esta variante.

“Las vacunas de virus inactivados podrían inducir una inmunidad más amplia que reaccionaría a una gama más amplia de cepas porque provocaría respuestas inmunitarias contra proteínas virales distintas al pico, que es particularmente variable”, declaró Woolhouse.

¿Cuándo terminará la pandemia?

Todos los investigadores indican que esta no será la última variante que veamos y que se espera que la próxima tenga sus propias características, los científicos nos dicen que es muy poco probable que el COVID desaparezca por completo pero que esperan que este virus se vuelva una enfermedad endémica.

“Creo que es la expectativa de que el comportamiento general sea de alguna manera hacia la situación en la que tenemos tanta inmunidad en la población que ya no veríamos epidemias muy mortales”, comentó Sebastian Funk, epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. .