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Un estudio realizado durante varios años sobre los hábitos de sueño diurno y el deterioro cognitivo ha concluido una relación entre el aumento de minutos en las siestas durante el día con la aparición de Alzheimer. Publicado por Alzheimer’s and dementia y recogido por The Guardian, sus responsables consideran que ese aumento del tiempo de sueño durante el día puede ser una manifestación del deterioro, una señal temprana que sirva de aviso de lo que está pasando.
“Podría ser una señal de envejecimiento acelerado. La conclusión principal es que si no solía tomar siestas y nota que está empezando a tener más sueño durante el día, podría ser una señal de deterioro de la salud cognitiva”, ha declarado el doctor Yue Leng, profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de California en San Francisco.
En el estudio participaron más de 1.000 sujetos con una media de edad de 81 años y se prolongó varios años. Los participantes hacían uso de un dispositivo, detallan en The Guardian, que se encargaba de rastrear su movilidad. Todo periodo de inactividad prolongado entre las nueve de la mañana y las siete de la tarde se consideraba como una siesta. Por otro lado, todos los participantes eran sometidos a pruebas de cognición anuales para controlar su salud en ese sentido
El 76 % de los participantes no tenía deterioro cognitivo cuando se empezaron los estudios frente a un 20% que sufría de un deterioro leve y un 4% diagnosticado de Alzheimer. Según los parámetros que se tomaron durante el tiempo que duraron las pruebas de seguimiento, quienes no desarrollaron deterioro cognitivo en el transcurso de la investigación aumentaron sus siestas una media de 11 minutos por año. En el caso de quienes sí lo sufrieron, el tiempo se incrementó en 24 minutos. Y para quienes fueron diagnosticados de Alzheimer, dedicaron 68 minutos más a esas siestas.
La conclusión a la que llegaron, según los datos, es que quienes dormían más de una hora al día tenían un 40% más de riesgo de sufrir Alzheimer. Los investigadores apuntan a que no es que las siestas provoquen deterioro cognitivo, sino que son una señal de advertencia de que se está produciendo.
En este sentido, los autores, cita The Guardian, han apuntado a que un aumento de la necesidad de dormir más durante el día podría ser tomada como una señal precursora a tener en cuenta. “No había un mecanismo biológico obvio por el cual las siestas pudieran causar la enfermedad de Alzheimer”, aclaró Leng. El estudio, titulado La siesta diurna y la demencia de Alzheimer: una posible relación bidireccional, ha sido realizado por investigadores estadounidenses gracias a la colaboración entre el Rush Alzheimer’s Disease Center y la Universidad de California.
Peng Li, del Programa de Biodinámica Médica en la División de Trastornos Circadianos y del Sueño de Brigham, ha explicado al medio SciTechDaily que “los comportamientos de sueño durante el día de los adultos mayores a menudo se ignoran, y aún falta un consenso para las siestas durante el día en la práctica clínica y la atención médica”. Ha advertido también de que “nuestro estudio exige una mayor atención a los patrones de sueño de 24 horas, no solo el sueño nocturno sino también el sueño diurno, para el control de la salud en los adultos mayores”.
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